这是一部美不胜收而又博大精深的巨著，是世界文学史上的一座不朽丰碑。托尔斯泰通过贵族妇女安娜追求爱情的悲剧，和庄园主列文在农村面临危机时而进行的改革与探索这两条线索，先后描写了150多个人物，全景式展现了俄国从莫斯科到外省乡村广阔而丰富多彩的图景，对新旧交替时期紧张惶恐的俄国社会进行了最真实的展现，堪称一部社会百科全书式的作品。